Eines der vorrangigen Ziele des GUSTAV MAHLER JUGENDORCHESTERS ist es, hochbegabten jungen Musikern die Chance zu bieten, mit den großen Dirigenten und Solisten ihrer Zeit zusammenzuarbeiten. Claudio Abbado war es in diesem Zusammenhang wichtig, dass neben ihm auch andere bedeutende Dirigenten das Orchester leiten.
Viele herausragende Künstler konnten seit der Gründung des GUSTAV MAHLER JUGENDORCHESTERS für dessen Idee begeistert werden und haben das Orchester – oft auch wiederholt – auf seinen Tourneen begleitet. Unter den gastierenden Solisten befinden sich mittlerweile sogar ehemalige Mitglieder des Orchesters, die auf diese Weise zum GMJO zurückkehren.